1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinéma уже имеют в послужном списке полнометражные работы. Клод Шаброль снял два, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, как минимум, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек. Наконец Годар чувствует себя готовым и получает от своего друга, продюсера де Борегара, скромный бюджет на фильм по сюжету из уголовной хроники.
На главные роли он приглашает приятеля Жан-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, и набирающую популярность американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, на роль его непостоянной возлюбленной.
