В 2005 году, анализируя общенациональную статистику по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый аналитик и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает ключевую особенность. На её основании он делает прогноз о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования. Чтобы обезопасить средства вкладчиков, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы его фонда начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки выглядит крайне надёжным, однако Майкл непоколебимо уверен в своей позиции.
Вскоре эту необычную финансовую активность обнаруживают несколько специалистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они понимают, что тревога Бьюрри имеет серьёзные основания. Более того, они осознают, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить прибыль в миллионы долларов.
