Профессор университета Эллен Тэйлор празднует 25-летие брака. На торжество приезжает вся семья: старшая дочь — известная комедийная актриса, средняя дочь с мужем — преуспевающие юристы, младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын представляет свою новую спутницу Элизабет. Эллен с удивлением узнаёт в ней свою бывшую студентку, с которой у неё когда-то произошёл серьёзный идеологический конфликт, закончившийся уходом девушки из университета.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени Элизабет уже становится влиятельной фигурой — написанная ею популярная книга начинает активно формировать общественное мнение.